研究生（Postgraduate）是国民教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校开展，研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。在中国，研究生分为硕士研究生及博士研究生。按照学位类型的不同，分为学术型研究生及专业型研究生两种。学术型研究生一般是指拥有学术型学位的人员，按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员为主。专业型研究生，与学术型学位研究生处于同一层次，是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。普通高等教育统招研究生包含全日制研究生和非全日制研究生，是通过全国硕士研究生和博士研究生统一招生考试或推荐免试、申请考核等方式来进行招生；在职人员读研在2017年以前指的是在职研究生，主要通过十月联考、同等学力申硕等方式进行招生，传统在职研究生不具有研究生学历仅有学位证书；从2017年起，传统在职研究生取消，在全日制研究生教育基础上设立非全日制研究生，非全日制研究生与全日制研究生一同参加12月底的全国硕士研究生统一招生考试（全国统考），划定相同录取分数线，实行相同培养毕业标准，毕业时同样获得普通高等教育学历证书及学位证书双证，两者仅学习形式不同，学历类型均为普通高等教育（统招学历），两者学历证及学位证证书具有同等法律地位和相同效力。

研究生教育属于国民教育序列中的高等教育，分为两个层次：硕士研究生和博士研究生。研究生教育分为学历教育和非学历教育两种，非学历教育由国务院学位委员会办公室负责，学生毕业后只有学位证书没有学历证书。教育部高校学生司研究生招生属于学历教育，也就是说学生经过学习、考试，通过论文答辩后既有学位证书又有学历证书。研究生按学习方法不同，可分为脱产（统招）研究生和在职研究生。统招研究生分为硕士研究生和博士研究生。考取硕士研究生一般需要考外语、政治、综合科目（根据报考专业不同而不同）和专业课。而考博士研究生不需要考政治。